Jan Kanyza je od počátku své tvorby považován za malíře i herce. Už na Akademii múzických umění měl jeho profesor Miloš Nedbal obavy, že přestoupí na výtvarnou školu. Jak se později Jan Kanyza svěřil, dilema malování nebo hraní vyřešil osud. „Tehdy převážilo divadlo, studentský kabaret, ochotničení a také to, že jsem udělal přijímačky napoprvé do ročníku k Miloši Nedbalovi. A vůbec není jisté, že bych zkoušky na akademii nebo na UMRPUM udělal. Mé přijetí na DAMU vše vyřešilo, říká Jan Kanyza.